Demostración en directo de Google Search Appliance

Visión general
En tanto que líder en el campo de la tecnología médica y con unos ingresos anuales aproximados de 8 mil millones de USD (dólares estadounidenses), Medtronic permite a los profesionales de la medicina desarrollar soluciones completas para los trastornos limitadores de sus pacientes y para las enfermedades crónicas, como enfermedades del corazón, trastornos neurológicos y enfermedades vasculares. Cada año, 2,5 millones de pacientes se benefician de su trabajo.

Para poder seguir avanzando, los 30.000 empleados de Medtronic, especialmente los científicos e ingenieros que se dedican a la investigación, deben conocer los proyectos que realizan sus compañeros y tener acceso a información interna importante, como las ponencias publicadas, resúmenes de las publicaciones médicas más recientes y presentaciones.

El reto
Medtronic dependía de consultas de búsqueda SQL dispares en su intranet, que incluye aproximadamente 80.000 documentos HTML, PDF y de Microsoft Office albergados en un único servidor. Pronto se evidenció que el método de búsqueda existente no era muy aceptado ni flexible, ya que sólo permitía a los usuarios introducir un término de búsqueda a la vez, lo que suponía obtener resultados de dudosa calidad. Los empleados de Medtronic cada vez se sentían más furiosos y frustrados ya que tenían que buscar información en distintas consultas y, aún así, obtenían resultados irrelevantes o poco precisos.

La importancia de establecer un vínculo entre los empleados de Medtronic y la información interna que necesitan no puede subestimarse. El personal técnico y de investigación debe tener acceso a los datos y a las conclusiones más recientes para poder desarrollar productos y tratamientos innovadores para sus clientes. Pasó a ser competencia de Nathan Ahlstrom, responsable principal de Tecnología de TI del Departamento de Investigación de Medtronic, proporcionar una solución de búsqueda unificada para todos los empleados.“

Una nueva solución de búsqueda tenía que poder realizar búsquedas en todo el sitio web y administrar consultas de distinta longitud. Buscaba una herramienta de administración de conocimientos técnicos que evitara la duplicación del trabajo, y fomentara la colaboración entre los distintos departamentos y grupos de la compañía”, recuerda Ahlstrom.

“Antes de adquirir Google Search Appliance, nuestra intranet estaba formada principalmente por una biblioteca de noticias técnicas y médicas, y por un portal de noticias técnicas. Queríamos mejorar la colaboración de los empleados desarrollando un boletín interno de noticias en línea que se centrara en artículos sobre los empleados y sus proyectos, pero primero necesitábamos un sistema unificado de búsquedas para todos. La idea que se esconde detrás de la creación de artículos de interés para los empleados y las bibliografías de estos era evitar la duplicación de trabajo, de modo que todos supieran de quién y dónde podían obtener la información más reciente sobre un tema, y que pudieran ver las presentaciones y artículos publicados por los empleados”, afirma.

Durante el rediseño de la administración de conocimientos, los científicos y los ingenieros debían tener acceso a las publicaciones médicas y los artículos técnicos más recientes de la intranet de la compañía. Y si creen que falta información clave, como los hallazgos sobre una nueva enfermedad o desarrollos tecnológicos recientes, pueden publicar con rapidez y extrema facilidad todo aquello que sepan.

La solución

Ahlstrom descubrió Google Search Appliance navegando por el sitio web de Google. Conocía la reputación de Google en cuanto a búsquedas en la web rápidas y precisas, y quería obtener más información sobre el producto. “Tenemos varios investigadores que realizan búsquedas en la intranet y en bases de datos, y ya sabíamos que Google era una herramienta fantástica para realizar búsquedas en la web. Tras leer un poco más sobre Google Search Appliance, me puse en contacto con el departamento de ventas y luego efectué la compra, porque el producto funcionaba bien y el precio y plazo de entrega era razonable”, comenta.

En comparación con otras soluciones de búsqueda, para las que se necesitan varias semanas para conseguir ponerlas en funcionamiento, el proceso de instalación e implantación de Google Search Appliance era rápido y sencillo, afirma Ahlstrom. “El cable cruzado estaba incluido en el embalaje. Me puse a trabajar desde mi equipo portátil y todo estuvo listo en la red en media hora.”

Por lo que a la instalación se refiere, Ahlstrom afirma que “Todo el proceso duró sólo tres días. Lo tuve en mi oficina rastreando el contenido durante un día y medio y luego lo coloqué en un bastidor en la sala de servidores. Inicialmente, el volumen de contenido que se tenía que rastrear era enorme, pero, una vez realizadas las pruebas de rastreo, no tuve que pensar más en ello. Nuestros usuarios ya están familiarizados con el uso de Google, por lo que simplemente hemos añadido el logotipo y el cuadro de búsqueda de Google en la parte superior de nuestro sitio web, y listo.”

Resultado final
Desde la implantación de Google Search Appliance en mayo de 2002, el tráfico que recibe la intranet de Medtronic se ha triplicado, y ahora se realizan más de 4.300 búsquedas al mes. Para optimizar todavía más el servicio de búsqueda, Ahlstrom instaló las funciones de concordancia de palabra clave y de sinónimos en las áreas principales del sitio, y se comprobó que la segunda de las funciones era de gran ayuda con los nombres de código de los proyectos. La función de concordancia de palabra clave también le permitió resaltar determinadas entradas que la empresa desea destacar, como publicaciones médicas importantes, sobre los resultados de la búsqueda.

Los empleados de Medtronic están impresionados con la validez y la velocidad de los resultados de Google Search Appliance. Según afirma Ahlstrom, “Permite a los usuarios encontrar con rapidez los artículos que publican y evitar, así, su duplicación. Puesto que nuestros empleados tienen por fin la capacidad de realizar búsquedas en su base de datos técnica, pueden asegurarse de que la intranet está actualizada con la información más reciente.” Desde la instalación del dispositivo, a Ahlstrom ya no le llegan comentarios sobre empleados frustrados que se quejan porque no encuentran determinados documentos. “La falta de noticias es una buena noticia”, afirma.

“Sin lugar a dudas”, apunta Ahlstrom, “la capacidad de tener una visión general de todo el sitio es lo más impresionante de Google Search Appliance. Los resultados son excepcionales. Sonrío cuando veo que sólo se ha tardado “0,1 segundos” en obtener los resultados de la búsqueda. En tres días, pasamos de casi no realizar ninguna búsqueda a una herramienta de búsqueda excepcional”, explica. “A parte de añadir de vez en cuando algún subgrupo, funciona prácticamente por sí solo.”

Acerca de Google Search Appliance
Google Search Appliance es una solución de búsqueda corporativa integrada que pone la galardonada tecnología de Google a disposición de las intranets y los sitios web de las empresas. Google Search Appliance se suministra en tres modelos distintos: GB-1001 para departamentos y empresas de tamaño medio, GB-5005 para servicios de búsqueda dedicados de alta prioridad, como los sitios web orientados al cliente y las aplicaciones de intranet corporativas, y GB-8008 para instalaciones centralizadas en unidades empresariales globales.

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