Demostración en directo de Google Search Appliance

Visión general
Public Broadcasting Service (PBS) es una empresa privada de comunicaciones sin ánimo de lucro fundada hace 34 años y operada por 349 estaciones de televisión pública de EE.UU. Cada semana, 100 millones de telespectadores disfrutan de programas de televisión no comerciales de gran calidad en estas estaciones miembro de PBS. PBS también adquiere programas de otros productores y estaciones miembro, y ayuda a distribuir y promover dichos programas a los afiliados locales.

Uno de los objetivos más importantes de PBS.org es generar fidelización en sus usuarios, y por ello proporciona información completa de los programas junto con contenido de conocimientos y altamente educativo relacionado con su programación muy variada y no comercial. El sitio público de la organización, PBS.org, es el sitio "punto org" más visitado del mundo, con un promedio de más de 16 millones de visitas y más de 200 millones de páginas vistas al mes. El sitio ofrece páginas complementarias para más de 500 emisiones especiales y programas periódicos, además de actividades de aprendizaje en línea para niños, padres, familiares, educadores y otros usuarios comprometidos.

El reto
PBS mantiene un sitio público con 127.000 páginas y documentos estáticos en ocho servidores Linux y Solaris. Puesto que su programación pública está respaldada por los miembros, PBS tiende a engendrar una fuerte fidelización que va más allá de analizar los hábitos en las visitas. A menudo, los usuarios visitan PBS.org para consultar la programación de la estación PBS local. Siguen visitando la página para explorar información más amplia sobre datos relacionados con programas específicos, guías de aprendizaje para educadores y alumnos, contenido completo exclusivo de la web, material de asuntos públicos, y el galardonado contenido para niños. También es posible comprar material audiovisual y libros relacionados con los programas.

Como ocurre con los sitios que proporcionan información susceptible de cambiar con frecuencia, PBS.org da cada vez más importancia a las búsquedas. No obstante, restricciones en el presupuesto y decisiones tomadas con anterioridad han conducido a la organización a confiar en una aplicación de búsqueda freeware que a partir de un determinado momento dejó de prestar asistencia técnica a sus millones de usuarios. “Cuantas más personas utilizaban nuestro sitio como herramienta, más empeoraba el problema con las búsquedas”, afirma Dave Johnston, director sénior de Tecnología de PBS. “Los resultados no eran muy precisos en comparación con lo que sabíamos que podíamos obtener con Google. Además, nuestra solución de freeware no funcionaba en Linux, y estamos en proceso de dejar Sun Solaris para nuestras aplicaciones de servidores web.” Sumado a todo ello, cabe citar el hecho de que cada vez resultaba más difícil configurar el freeware para realizar búsquedas específicas del sitio.

La solución
PBS compró cuatro dispositivos GB-1001, y ejecuta un distribuidor de carga entre dos de ellos para el sitio de búsquedas maestro. La organización tiene previsto implantar muy pronto los otros dos dispositivos para rastrear por la noche las 175 estaciones miembro. “Tuvimos que dedicar muchísimo tiempo y muchos esfuerzos de asistencia técnica para la solución freeware. Cuando anunciamos que íbamos a adquirir Google Search Appliance, todo el mundo se mostró muy entusiasmado”, afirma Johnston. Los dos sistemas que ahora se utilizan en PBS rastrean el sitio y ofrecen páginas compartiendo una dirección IP virtual.

La implantación fue muy sencilla, afirma Johnston: “Revisamos el producto durante dos semanas. Para la instalación propiamente dicha, necesitamos solamente unas horas, incluido el primer rastreo e índice.” No fue preciso ningún tipo de formación, afirma, y, desde el primer momento, “obtuvimos resultados de búsqueda mucho mejores con cada una de las palabras clave”. Antes de utilizar Google Search Appliance, el equipo de servicios web tenía que configurar manualmente la aplicación antigua para poder ofrecer contenido basado en terminología y títulos específicos de PBS, porque la aplicación no podía encontrarlo por sí misma.

Resultados
El cambio con Google ha sido espectacular, afirma Johnston. “Lo mejor es que muestra la página más relevante al principio de los resultados.” Para comparar Google Search Appliance con la herramienta de búsqueda anterior, PBS hizo una prueba que consistía en buscar el informe anual de la empresa. La aplicación de freeware mostró como mejor resultado una página central de un documento antiguo, mientras que Google mostró la primera página del informe actual más reciente. “El listón está más alto para PBS”, afirma Johnston. “Nuestros usuarios piden una televisión de calidad, y las búsquedas de calidad en PBS.org forman parte de dicha experiencia. No hemos encontrado ninguna otra herramienta que proporcione la calidad de Google.”

Mediante Google Search Appliance, PBS ya no tiene que preocuparse por la compatibilidad de los sistemas operativos para ejecutar el motor de búsqueda, y las actualizaciones del software van incluidas en la licencia. A Chris Atienza, director asociado de Tecnología y director de las implementaciones de Google en PBS, le gusta la posibilidad de personalizar el diseño. “Las funciones de XML y XSL nos ha facilitado mucho la configuración”, afirma Atienza. “La forma de configurar la solución Google Search Appliance es excepcional.”

Acerca de Google Search Appliance
Google Search Appliance es una solución de búsqueda corporativa integrada que pone la galardonada tecnología de Google a disposición de las intranets y los sitios web de las empresas. Google Search Appliance se suministra en tres modelos distintos: GB-1001 para departamentos y empresas de tamaño medio; GB-5005 para servicios de búsqueda dedicados de alta prioridad, como los sitios web orientados al cliente y las aplicaciones de intranet corporativas; y GB-8008 para instalaciones centralizadas en unidades empresariales globales.

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